Según informó Reuters el 28 de mayo, ByteDance está desarrollando sus propias unidades centrales de procesamiento para sustentar su creciente infraestructura de inteligencia artificial. Tres personas familiarizadas con el proyecto confirmaron esta iniciativa, impulsada por el aumento vertiginoso de los precios de los chips y la persistente escasez de suministros, factores que han comenzado a limitar los planes de expansión de la empresa. La compañía, con sede en Pekín, ha contactado a diversos socios externos para que colaboren tanto en el diseño de los chips como en la obtención de capacidad de fabricación en fundiciones. Actualmente, ByteDance evalúa simultáneamente dos enfoques arquitectónicos: uno basado en la tecnología Arm, propiedad de SoftBank, y otro en el conjunto de instrucciones de código abierto RISC-V, con el objetivo de determinar cuál se adapta mejor a sus necesidades a largo plazo en centros de datos. Fuentes indican que el proyecto se encuentra todavía en una fase inicial; ByteDance no respondió a las solicitudes de comentarios por parte de Reuters. Este esfuerzo refleja la tendencia general del sector hacia el uso de chips propios, motivada por la transición de la formación de modelos de IA al despliegue de sistemas de inferencia, donde los modelos ejecutan tareas autónomas que requieren mayor potencia de procesamiento por parte de las CPU en combinación con las GPU de Nvidia.
Esta estrategia posiciona a ByteDance dentro de un grupo cada vez más numeroso de empresas tecnológicas que consideran que los beneficios económicos de los chips personalizados superan su complejidad de diseño. Google, Amazon y Microsoft ya han desarrollado sus propias CPU para sus infraestructuras en la nube; además, la misma escasez de chips impulsada por la demanda de inferencia ha permitido que Intel y AMD se consoliden como competidores relevantes en el mercado de computación para IA. Para las compañías chinas, los controles de exportación estadounidenses que limitan el acceso a los chips más avanzados de Nvidia añaden una urgencia adicional. Los trabajos de ByteDance en este ámbito datan al menos desde 2022; en 2024 colaboró con Broadcom en el desarrollo de un ASIC especializado en IA. Por otro lado, Bloomberg informó esta semana que ByteDance habría acordado adquirir millones de ASIC personalizados de Qualcomm para respaldar su software de agentes de IA llamado „Dou+“, siendo TSMC la encargada de su fabricación; este acuerdo evidencia que la firma está implementando múltiples estrategias para garantizar su suministro de chips.