日本太空初创企业 AstroX（福岛县）5月26日在东京发布会上公布计划，拟最快于今年12月将直径约100米的气球放飞至平流层20至25公里高度，并在海上从气球上发射自研"FOX2"火箭，目标抵达100公里高空边界。CEO 小田翔武称，若能成功，将是民营企业完成气球发射入轨的世界首例。全长约5米的 FOX2 火箭采用合成树脂固体燃料，安全性较高，首次发射将搭载高知工科大学研发的次声波（人耳无法感知的低频声）探测传感器。AstroX 计划于12月前先行开展气球放飞试验与平流层点火试验。
相较地面发射，气球发射可绕开固定发射场建设，显著降低研发与运营成本。AstroX 估算，若实现每年发射50次，单次成本约为5亿日元（约合340万美元）。公司计划于2029年度将小型人造卫星送入轨道，并于2030年以后推进商业化运营。气球发射路线此前已有美国 JP Aerospace 等团队探索，但商业化落地尚无先例，AstroX 能否在年内完成关键验证节点，将是外界观察的焦点。