La NASA anunció el 3 de junio que la misión MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) ha finalizado oficialmente. La sonda, lanzada en noviembre de 2013 y que entró en la órbita de Marte en septiembre de 2014, tenía una misión inicial de solo un año, pero se prolongó en múltiples ocasiones debido a su valor científico. El 6 de diciembre de 2025, MAVEN no logró restablecer la señal tras pasar por detrás de Marte y, desde entonces, no ha vuelto a comunicarse con tierra. En febrero de este año, la NASA creó un comité de investigación de anomalías para evaluar la posibilidad de recuperación, cuya conclusión final coincidió con la valoración previa del equipo de la misión: la sonda no puede reanudar su funcionamiento normal, ni continuar con las observaciones científicas ni con las tareas de retransmisión de datos.
El análisis de la investigación considera que, al salir de la zona de ocultación de Marte, MAVEN ya se encontraba en un estado de giro rápido, lo que provocó una orientación anómala de su órbita. Posteriormente, la batería de a bordo se agotó, el sistema de comunicaciones perdió la alimentación eléctrica y se produjo una pérdida de contacto permanente; sin embargo, aún no se ha determinado la causa raíz de la anomalía, y el informe final de la investigación está previsto para este año. Louise Prockter, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, declaró que las observaciones a largo plazo de MAVEN sobre la atmósfera superior de Marte, la ionosfera y su interacción con la actividad solar han acumulado datos cruciales para desvelar cuestiones clave como la evolución de la atmósfera marciana, la existencia de agua líquida antigua y la habitabilidad del planeta. Además, estos datos proporcionarán una base importante para la protección radiológica y el diseño de seguridad de futuras misiones tripuladas a Marte, y “sus datos seguirán siendo útiles durante las próximas décadas”.